Etude stylistique des nouvelles de Kleist qui poursuit un double but:
- interpréter l'écriture du nouvelliste à la lumière des réflexions théoriques qu'il expose sous forme de paradoxe dans son Essai sur l'élaboration progressive des pensées dans le discours, c'est-à-dire montrer à l'aide d'une analyse syntaxique des textes, qui s'est avérée le moyen d'investigation le plus adéquat pour ce travail, comment le prosateur place volontairement la clarification progressive des idées au coeur de la représentation littéraire et crée ainsi la forme qui correspond le mieux à la thématique centrale de l'oeuvre, celle de la quête d'une vérité devenue problématique;
- montrer comment ce projet esthétique et les choix d'écriture qui en découlent peuvent expliquer - du moins en partie - le sentiment qu'ont eu les contemporains de se trouver devant une oeuvre d'une irréductible originalité, une oeuvre qu'ils ont jugée au mieux d'un maniérisme grandiose, au pire d'une affectation insupportable.