In de contextuele benadering binnen de hulpverlening wordt een mens niet gezien als een op zichzelf staand individu, maar als een persoon die deel uitmaakt van een groot netwerk van betekenisvolle (familiale) relaties die meerdere generaties behelzen. De wijze waarop deze familierelaties iemand gevormd en benvloed hebben werkt door op alle terreinen van het leven.

In de meeste opleidingen tot een van de vele beroepen op het gebied van zorg en hulpverlening is de contextuele benadering tegenwoordig niet meer weg te denken. Hierbij kan onder andere gedacht worden aan ambulante en residentile (jeugd)hulpverlening, psychotherapie, pleegzorg, ouderenzorg, onderwijs en leerlingbegeleiding en pastoraat. In feite is het contextuele denken bruikbaar voor nagenoeg alle social work werkvelden.

Contextuele hulpverlening is een toegankelijk, inleidend boek. Het is bedoeld als eerste kennismaking met de contextuele benadering. De verschillende begrippen worden uitgelegd en toegelicht aan de hand van voorbeelden uit diverse toepassingsgebieden van het welzijnswerk en de hulpverlening. Nieuwe onderwerpen in deze tweede editie zijn: 'de dialoog aangaan' en 'ontschuldingen'. Tegelijkertijd biedt dit boek praktische handvatten hoe je als hulpverlener deze inzichten kunt vertalen in concreet handelen. Voorbeelden uit de praktijk van diverse werkvelden illustreren dit. In de opdrachten worden studenten en hulpverleners uitgedaagd het contextuele gedachtengoed ook in hun eigen familie context te verkennen.

Deze tweede druk is een uitgebreidere versie van de eerste - in deze druk worden verschillende begrippen behandeld die in de eerste druk niet of slechts summier aan de orde kwamen.

Het contextuele gedachtegoed is ontwikkeld door de Amerikaans-Hongaarse psychiater en gezinstherapeut Ivan Boszormenyi-Nagy (1920-2007).